यद्यपि लिफ्ट एक आधुनिक आविष्कार की तरह लग सकता है, लोगों या सामानों को लंबवत रूप से ले जाने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरण हजारों वर्षों से हैं। विट्रुवियस के लेखन के अनुसार, ग्रीक गणितज्ञ आर्किमिडीज ने 236 ईसा पूर्व में एक आदिम लिफ्ट का निर्माण किया था जो एक ड्रम के चारों ओर रस्सियों के घाव को फहराकर संचालित होता था और एक कैपस्तान पर लागू जनशक्ति द्वारा घुमाया जाता था। प्राचीन रोम में, कोलोसियम के नीचे कमरों, जानवरों की कलम और सुरंगों का एक भूमिगत परिसर खड़ा था। विभिन्न अंतरालों पर, सैकड़ों पुरुषों द्वारा संचालित लिफ्ट और काउंटरवेट का उपयोग करके ग्लैडीएटर और बड़े जानवरों को युद्ध के लिए मैदान में ऊर्ध्वाधर शाफ्ट के माध्यम से लाया गया।
1743 में, लुई XV के पास "फ्लाइंग चेयर" के रूप में संदर्भित किया गया था, जिसे उसकी एक मालकिन को वर्साय के पैलेस की तीसरी मंजिल पर अपने क्वार्टर तक पहुंचने की अनुमति देने के लिए बनाया गया था। इसी तरह, उनके रिट्रीट में एक "फ्लाइंग टेबल" चातेऊ डी चोइसी ने राजा और उनके निजी मेहमानों को नौकरों से घुसपैठ के बिना भोजन करने की इजाजत दी। घंटी की आवाज पर, एक मेज रसोई से नीचे भोजन कक्ष में एक विस्तृत भोजन के साथ उठती थी, जिसमें सभी आवश्यक सामान शामिल थे।
19वीं सदी के मध्य तक, भाप या पानी से चलने वाले लिफ्ट बिक्री के लिए उपलब्ध थे, लेकिन जिन रस्सियों पर वे भरोसा करते थे, वे खराब हो सकती थीं या नष्ट हो सकती थीं और इसलिए, आमतौर पर यात्री यात्रा के लिए उन पर भरोसा नहीं किया जाता था। हालांकि, 1852 में, एलीशा ग्रेव्स ओटिस ने एक सुरक्षा ब्रेक का आविष्कार किया जिसने ऊर्ध्वाधर परिवहन उद्योग में क्रांति ला दी। यदि एक लिफ्ट की उठाने वाली रस्सी टूट जाती है, तो एक स्प्रिंग कार पर पंजों को संचालित करेगा, जिससे उन्हें शाफ्ट के किनारों पर रैक के साथ स्थिति में लाया जाएगा और कार को जगह में निलंबित कर दिया जाएगा। 1857 में न्यूयॉर्क शहर में पांच मंजिला डिपार्टमेंट स्टोर में स्थापित, ओटिस के पहले वाणिज्यिक यात्री लिफ्ट ने जल्द ही दुनिया के क्षितिज को बदल दिया, गगनचुंबी इमारतों को एक व्यावहारिक वास्तविकता बना दिया और सबसे मूल्यवान अचल संपत्ति को अपने सिर पर बदल दिया - पहली मंजिल से पेंटहाउस तक .
